Els retards aeris constitueixen una incidència habitual que pot ocasionar perjudicis importants als passatgers. Segons una anàlisi elaborada per la plataforma de defensa dels drets dels passatgers Flightright, el 40,60% dels vols operats a Espanya durant els mesos de juliol i agost de 2026 no haurien complert l’horari previst. L’estudi es basa en una mostra de 219.793 trajectes.

Malgrat aquesta elevada incidència, molts passatgers desconeixen que la normativa europea reconeix el dret a percebre una compensació econòmica quan el retard compleix determinats requisits.

Quina normativa regula les compensacions per retard?
El Reglament (CE) núm. 261/2004 del Parlament Europeu i del Consell regula els drets dels passatgers en cas de denegació d’embarcament, cancel·lació o gran retard dels vols. Aquesta norma estableix les obligacions de les companyies aèries en matèria d’assistència i compensació. També determina els supòsits en què els passatgers poden reclamar una indemnització pels perjudicis derivats d’una incidència en el transport aeri.

La interpretació efectuada pel Tribunal de Justı́cia de la Unió Europea ha permès equiparar, a l’efecte de la compensació econòmica, determinats retards de llarga durada amb les cancel·lacions.

Quan es considera que existeix un gran retard?
A l’efecte de reclamar una compensació, existeix un gran retard quan el passatger arriba a la seva destinació final tres hores o més després de l’hora d’arribada inicialment prevista. Per tant, no resulta determinant el retard acumulat en la sortida del vol. El criteri principal és l’hora en què el passatger arriba efectivament a la destinació final.

El dret a compensació exigeix, amb caràcter general, que concorrin dos requisits:

• Que el passatger hagi patit una pèrdua de temps irreversible igual o superior a tres hores.
• Que s’hagi presentat amb l’antelació exigida per facturar o, si havia facturat en lı́nia, que hagi comparegut puntualment a l’aeroport davant d’un representant del transportista.

El simple fet que un vol surti amb retard no comporta automàticament el dret a una compensació. Cal valorar l’hora d’arribada a la destinació i les circumstàncies concretes de la incidència.

Quina compensació econòmica correspon?
L’article 7 del Reglament (CE) núm. 261/2004 estableix diferents quanties en funció de la distància del vol:

• 250 euros per als vols de fins a 1.500 quilòmetres.
• 400 euros per als vols intracomunitaris de més de 1.500 quilòmetres i per als altres vols d’entre 1.500 i 3.500 quilòmetres.
• 600 euros per als vols restants, principalment els vols intercontinentals de més de 3.500 quilòmetres.

Aquestes quantitats s’estableixen per passatger. En conseqüència, quan viatgen diverses persones afectades per un mateix retard, cadascuna pot tenir dret a percebre la compensació corresponent.

Quan es pot reduir la compensació en un 50%?
La companyia aèria pot reduir la compensació a la meitat si ofereix un transport alternatiu i el passatger arriba a la seva destinació amb una diferència que no superi els lı́mits següents:

• Dues hores, en vols de fins a 1.500 quilòmetres.
• Tres hores, en vols intracomunitaris de més de 1.500 quilòmetres i en altres vols d’entre 1.500 i 3.500 quilòmetres.
• Quatre hores, en la resta de vols.

Aquesta reducció no s’aplica de manera automàtica. Cal que la companyia hagi ofert una alternativa de transport i que l’arribada a la destinació es produeixi dins dels marges temporals indicats.

Exemple pràctic: retard en un vol de Madrid a París.
Imaginem un vol de Madrid a Parı́s amb les caracterı́stiques següents:

1. Distància aproximada de 1.050 quilòmetres.
2. Hora prevista d’arribada a les 14.00 hores.
3. Hora real d’arribada a les 18.30 hores.
4. Retard final de quatre hores i trenta minuts.
5. Incidència provocada per una avaria tècnica a la bomba de carburant que obliga a substituir la peça.
6. Inexistència de circumstàncies meteorològiques adverses o de tancament de l’espai aeri.

En aquest supòsit, el passatger arriba a la destinació final amb més de tres hores de retard. Per tant, es compleix el requisit temporal del gran retard. Com que es tracta d’un vol intracomunitari de menys de 1.500 quilòmetres, la compensació prevista és de 250 euros per passatger. Si no s’ha ofert un transport alternatiu que permeti reduir la diferència en l’hora d’arribada, no seria aplicable la reducció del 50%.

La causa del retard és un problema tècnic ordinari, concretament una avaria a la bomba de carburant. D’acord amb la doctrina del Tribunal de Justı́cia de la Unió Europea, les incidències tècniques inherents al funcionament normal de l’aeronau no tenen, amb caràcter general, la consideració de «circumstàncies extraordinàries». Per tant, la companyia aèria no pot invocar l’article 5.3 del Reglament (CE) núm. 261/2004 per quedar exonerada del pagament de la compensació.

No obstant això, el reconeixement definitiu de la compensació exigeix analitzar la causa concreta del retard i determinar si concorren altres circumstàncies que puguin afectar la responsabilitat de la companyia aèria.

On es pot presentar la reclamació judicial?
Quan un passatger actua com a consumidor i reclama judicialment la compensació derivada del retard d’un vol, la competència territorial pot correspondre als jutjats del seu domicili. En les accions individuals exercides per consumidors, el passatger pot disposar de l’opció de presentar la demanda davant els jutjats del seu domicili o davant els que resultin competents d’acord amb les regles generals.

Aixı́, en l’exemple anterior, si el vol hagués sortit de Madrid però el passatger tingués el domicili a Lleida, la reclamació podria arribar a presentar-se davant els jutjats de Lleida. En tot cas, convé examinar les circumstàncies de la contractació i les normes processals aplicables abans d’interposar la demanda.